سيرينا ويليامز تخطت مرحلة أخرى في طريقها لاحتمال العودة إلى التنس الاحترافي، حيث تم إدراجها يوم الإثنين من قبل منظمة اختبار المخدرات في الرياضة كأهلة للعودة إلى المنافسة في 22 فبراير.
هذا بعد ستة أشهر من تسجيل بطلة غراند سلام 23 مرة في وكالة نزاهة التنس الدولية. تم إدراج ويليامز، البالغة من العمر 44 عامًا، في صفحة استعادة وضعها على موقع ITIA يوم الإثنين.
ما لم يكن معروفًا على الفور هو متى أو أين أو حتى ما إذا كانت ويليامز ستلعب مرة أخرى بالفعل.
عندما تم الكشف في العام الماضي عن أن ويليامز قد سجلت للعودة إلى مجموعة اختبار المخدرات، كتبت على وسائل التواصل الاجتماعي: “يا إلهي، أنا لست عائدة. هذا الحريق الجنوني مجنون.”
لم يعد وكيلها على الفور ردًا على طلب التعليق يوم الإثنين. ولم تفعل ذلك أيضًا متحدثة باسم جولة WTA.
لمنافسة ويليامز، واحدة من أعظم لاعبات اللعبة، لم تتنافس منذ بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2022. في ذلك الوقت، قالت ويليامز إنها لا تريد استخدام كلمة “التقاعد” وبدلاً من ذلك أعلنت أنها “تتطور” بعيدًا عن التنس.
يحتاج الرياضيون العائدون إلى الاختبارات إلى تقديم معلومات عن أماكن تواجدهم — تفاصيل عن موقعهم عندما لا يكونون في حدث رسمي وأوقات توافرهم لتقديم عينات. الشخص الذي يتقاعد بينما هو على القائمة ويعود لاحقًا يحتاج إلى أن يكون متاحًا للاختبار لمدة ستة أشهر قبل أن يُسمح له بالعودة إلى المنافسة.
في العام الماضي، عندما ظهرت الأخبار أن ويليامز قد قامت بخطوة أولية مطلوبة للعودة، قال المتحدث باسم اتحاد التنس الأمريكي بريندان مكينتاير: “إذا قررت سيرينا العودة والتنافس على المستوى الاحترافي، مع معجبيها، سنرحب بحماس بعودة واحدة من أعظم الأبطال في تاريخ رياضتنا.”
أخت ويليامز الكبرى، فينوس، عادت إلى المنافسة في يوليو في عمر 45 بعد ما يقرب من 1½ سنة بعيدة عن الجولة؛ لم تكن قد أعلنت عن تقاعدها. في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، أصبحت فينوس ويليامز أكبر لاعبة تلعب فردي في بطولة غراند سلام الأمريكية منذ عام 1981.
عندما عادت فينوس، بطلة فردية سبع مرات، في بطولة دي سي المفتوحة، تحدثت عن رغبتها في أن تنضم سيرينا إليها في الجولة. حصلت الثنائي على 14 لقب غراند سلام في الزوجي معًا.
“أستمر في قول لفريقي: الشيء الوحيد الذي سيجعل هذا أفضل هو إذا كانت هنا. مثل، كنا دائماً نفعل كل شيء معًا، لذا بالطبع أفتقدها،” قالت فينوس ويليامز في ذلك الوقت عندما سُئلت عن فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يظهر سيرينا وهي تضرب بمضرب. “لكن إذا عادت، أنا متأكدة أنها ستخبركم.”
