8 يناير 2026؛ سبوكين، واشنطن، الولايات المتحدة الأمريكية؛ حارس سانتا كلارا برونكوس ساش غافاليغوف (2) يسدد الكرة ضد مهاجم غونزاغا غراهام إيكي (15) في الشوط الثاني في مركز مكارتهي الرياضي. ائتمان إلزامي: جيمس سنوك-إيماجن صور
يستمتع سانتا كلارا بموسم رائع، لكنه يمكن أن يعزز نجاحه إلى مستوى آخر عندما يستضيف غونزاغا رقم 12 في ليلة السبت في معركة من أجل المركز الأول في مؤتمر الساحل الغربي.
فاز برونكوس بتسع مباريات متتالية منذ خسارته 89-77 أمام Bulldogs في 8 يناير في سبوكين، واشنطن. تشير هذه المواجهة أيضًا إلى آخر معركة في الموسم العادي بين البرامج التي كانت في نفس المؤتمر على مدى الـ 46 موسمًا الماضية والتقت لأول مرة في عام 1959.
“سنكون واضحين”، قال حارس سانتا كلارا ساش غافاليغوف. “إنها مباراتنا الأخيرة ضد غونزاغا في WCC، لذلك نتطلع إلى هزيمتهم كوداع. نتطلع إلى أن نكون بلا هزيمة لبقية الموسم.”
يحتل برونكوس (22-5، 13-1 WCC) موقعًا متقدمًا بنصف مباراة على Bulldogs (24-2، 12-1) مع سانت ماري (22-4، 11-2) تلاحقهم عن كثب في المركز الثالث.
يعتقد مدرب غونزاغا مارك فيو أن سانتا كلارا shouldn’t تواجه أي مشكلة في أن تكون جزءًا من جنون مارس رغم أن المدرسة تأهلت آخر مرة في عام 1996.
“إنهم فريق في بطولة NCAA،” قال فيو. “إنهم يجتازون اختبار العين.”
ذهب برونكوس في حقبة ستيف ناش إلى البطولة ثلاث مرات في التسعينيات وحققوا 2-3، بما في ذلك الإحباط الشهير للبذور رقم 2 أرزونا في عام 1993.
سانتا كلارا 13-0 في المنزل قبل الاشتباك مع غونزاغا، ومدرب هيرب سندك يبذل قصارى جهده لتقليل الضجة.
“إنها المباراة التالية في جدولنا،” قال سندك بعد فوز برونكوس 84-72 على جامعة سياتل يوم الأربعاء. “نحن لا ننظر إلى الاسم على القميص أو وقت الانطلاق أو الطقس أو ما إذا كانت عطلة أو أي شيء آخر يمكن أن يتسرب إلى عقل شخص ما.
“عندما يحين وقت اللعب، يتطلب جدول مؤتمراتنا أفضل ما لدينا.”
سجل غافاليغوف، وهو طالب جديد، خمس ثلاثيات وسجل 21 نقطة ضد سياتل. لقد سجل في الأرقام الفردية سبع مرات متتالية منذ أدائه المتفجر الذي سجل فيه 37 نقطة ضد لويولا ماريماونت في 10 يناير.
في مباراة واحدة قبل أفضل أداء له في مسيرته، سجل ثماني نقاط من 2-7 تسديد ضد غونزاغا. نجم Bulldogs غراهام إيكي سجل 34 نقطة من 13-17 تسديد وجمع 11 ارتداد في فوز غونزاغا.
“لقد حرسناهم بشكل جيد جدًا وارتدينا الكرة بشكل جيد،” قال فيو عن المباراة التي كانت متساوية في منتصف الشوط وشهدت تفوق Bulldogs بفارق 23 نقطة في الشوط الثاني.
سجل إيكي 30 نقطة أو أكثر في ثلاث من آخر ست مباريات له وسجل 21 من 28 محاولة تسديد خلال المباراتين الأخيرتين. لقد عادل أفضل أداء له في مسيرته والذي كان 35 نقطة بينما سجل 13 من 18 تسديد في فوز 81-61 على ولاية أوريغون في 7 فبراير، متبعًا ذلك بـ 20 نقطة من 8-10 تسديد في هزيمة 83-53 في المنزل على ولاية واشنطن يوم الثلاثاء.
أضاف الطالب الجديد ديفيس فوكلي 17 نقطة من 8-11 تسديد من مقاعد البدلاء ضد الكوجار وتم الإشادة به من قبل فيو بسبب دفاعه. حقق فوكلي ثلاث تصديات في أعلى مستوى له هذا الموسم وعادل أعلى معدل له بثلاث سرقات في 23 دقيقة.
“أعتقد أنه على الجانب الدفاعي، كانت المباراة قد توقفت كثيرًا”، قال فوكلي. “… لا زلت أعمل على ذلك كل يوم في التدريب وأخذ كل النصائح التي أستطيع من المدربين.”
رغم أن برونكوس قد قسموا سلسلة الموسم العادي مع Bulldogs في آخر موسمين، إلا أن هذه واحدة من تلك المنافسات في WCC التي تمتلكها غونزاغا منذ فترة طويلة.
فاز Bulldogs بـ 26 مباراة متتالية و35 من 36 قبل الانقسامات الأخيرة.
فاز غونزاغا بـ 22 من آخر 24 مباراة في سانتا كلارا. فاز برونكوس في عام 2011 و2024.
سينتقل غونزاغا إلى Pac-12 المعاد بناؤها في الموسم المقبل.
–مستوى ميديا فيلد
