ميلانو – كل كندي من شورسي إلى كونر مكDavid يعرف: يجب عليك تحديد النغمة.
لذا، ربما مع 12 عامًا من الترقب المكبوت، لم يكن ينبغي لنا أن نتفاجأ بأن أعظم لاعب هوكي في أكبر مسرح هوكي قدم ليس هدفًا بل ضربة تهز الزجاج في نوبته الأولمبية الأولى.
مكDavid، أسرع شيء شرق ساحة التزلج على الجليد في ميلانو، انطلق أولاً في الضغط، نمر غير محجوز.
سحق المدافع التشيكي المسكين لوكاس سيدلاك أثناء استرجاع، ثم حصل على عقوبة احتجاز انتقامية بعد ثوانٍ.
“تعرف ماذا؟ عندما يرتدي اللاعبون قميص بلدهم، يكون ذلك رعدًا يمر عبرهم”، شرح مكDavid، بعد انتصارهم السريع يوم الخميس على تشيكيا 5-0. “أحاول فقط المساهمة بأي طريقة أستطيع.”
عندما عاد مكDavid إلى دكة كندا بجانب جناحيه، توجه براد مارشاند إلى توم ويلسون: “ضربة رائعة، ويلي.”
“لم أضرب أحدًا”، رد ويلسون. “كان ذلك كونر.”
كان ذلك كونر. كما كانت ثلاثية المساعدات كونر أيضًا.
لكن هذه الضربة الافتتاحية كانت في الغالب جهدًا جماعيًا.
فما حدث في ميلانو سانتاجيو كان أداءً مروعًا من إحدى الدولتين المفضلتين في هذه لم الشمل المؤجل كثيرًا في الدوري الوطني للهوكي في سيرك الخمس حلقات.
تلقت كندا أهدافًا من المهاجمين في جميع خطوط المدرب جون كوبر الأربعة المرعبة. اتصال مثير للإعجاب من لعبة القوة الأكثر جاذبية في العالم على تمريرة سيدني كروسبي إلى مكDavid إلى نايثان ماكينون. بينما قدم جوردان بينينجتون المتعثر صفرًا مكونًا من 26 تصديًا.
لقد ضربوا بهدف. لقد أبهرتهم بالإعدادات؛ تمريرة ميتش مارنر إلى مارك ستون فوق ديفيد سبيشيك المتدحرج ستكون من الذكريات. ولم يخففوا أبدًا. سجل أحد عشر لاعبًا في ورقة النتائج بحلول الوقت الذي انتهى فيه الغبار.
تضمن ذلك المجموعة التي تضم مركز الخط الرابع الذي نادرًا ما يستخدم بو هورفات، الذي سجل هدفًا سلسًا عبر خمسة ثغرات وتعرض لجرح تحت عينه لكنه قد لا يتعافى من لحظة ادهشه.
“كنت سأملأ زجاجات الماء لأكون هنا”، قال هورفات بعد المباراة، ثم غادر ليعد خاتماته.
أصغر لاعب في NHL في البطولة بالكامل كان عمره سبع سنوات عندما سجل لاعب نشط من الدوري هدفًا أولمبيًا. حصل على أول هدف لكندا في البطولة، حيث لمس رمية كايل ماكار من نقطة نحو حارس المرمى لوكاس دوستال مع تبقي 5.7 ثوانٍ على نهاية الفترة الأولى.
“إنه واحد من أفضل اللاعبين في العالم، بغض النظر عن عمره. إنه من بين أفضل خمسة أو سبعة لاعبين في العالم. لا شك في ذلك”، قال ماكينون. “لذا، هو وكونر تميزوا. سيد تميز مع (مارنر) وستون. تعرف، يا لها من متعة أن تتمكن من مشاهدة هؤلاء اللاعبين وهم يعملون ويتحكمون في المباراة.”
أشاد ستون ومكDavid وماكينون جميعًا ببلوغ سيبريليني، واستعداده للحظة.
“تحضيره، إنه مثير للإعجاب. من الرائع رؤية شخص في الـ 19 من عمره متاح بهذا الشكل في أوقاتهم خارج الملعب وفي الملعب وكل شيء. لذا، أعتقد أن الجميع يمكن أن يتعلموا منه، حتى لو كان في الـ 19 من عمره”، تابع ماكينون.
هل يمكن أن يتخيل ماكينون نفسه يزدهر في سن الـ 19 في هذا البيئة؟
“لا، لا”، رد. “بالتأكيد لا أستطيع.”
“كنت أحمق. لا، لا. لم أكن جيدًا بما فيه الكفاية، لم أكن ناضجًا بما فيه الكفاية، لم أكن أي شيء كافي.”
للجولة الأولى، تمثل فريق كندا كل شيء كافي.
عربة حقيقية: سريعة وقوية، لا تتوقف وتكون بخيلة.
منضبطة أيضًا.
كشف ويلسون أنه كانت هناك فرصة للقتال، لكن المدفع المتفجر المحتمل لا يريد مغادرة هذه الحفلة مبكرًا.
في الواقع، خلق مكDavid وحده فرص تسجيل أكثر (14) من تشيكيا (12).
تم تحديد النغمة.
كما تم تحديد المعايير.
دور اللاعبين الشغالات كان فعالًا. تألق النجوم. وتوقف الحارس كل الكرات.
“أعتقد أن هذا كان الهدف، كان هذا هو الخطط. لا تعرف كيف ستسير الأمور. اعتقدت أن الجميع ساهم بطريقتهم الخاصة”، قال كوبر عن تشكيلته.
“أنت بحاجة لذلك. بالنسبة لي، في هذه البطولة، تحتاج إلى عمق. وإذا كنت تستطيع اللعب في أربعة خطوط بعمق، وتحريك اللعب لصالحك، فإنك تعطي نفسك تلك الفرصة. اعتقدت أن ذلك حدث الليلة.”
تعود كندا للعب في يوم الجمعة ضد سويسرا، التي هزمت فرنسا 4-0 في مباراة يوم الخميس المبكرة.
“أتوقع مباراة رائعة. لقد لعبوا بشكل جيد اليوم. لديهم الكثير من اللاعبين الجيدين أيضًا”، قال مكDavid، رافضًا الراحة على أمجاده أو ترك تشيك لم يُختتم.
“هزمونا في البطولات العالمية. لقد كانوا يطرقون الباب لفترة طويلة. أتوقع مباراة مماثلة.”
مثالي، يعتقد الكنديون.
أفضل خمسة من فوكس
• جوش مورسيسي ترك مباراة كندا في الفترة الثانية بسبب الإصابة. حاول المدافع العودة لكنه لم يستطع. لم يتم إعطاء أي تحديث فوري عن حالته.
ترافيس سانهايم هو الرجل التالي في قائمة كندا، والآن بعد بدء البطولة، لم يتم السماح بأي بدائل للإصابات.
ضربة محتملة مؤلمة لمورسيسي، الذي أيضاً أصيب بالمرض قبل نهائي مواجهة الدول الأربع.
“كانت تلك أكبر مباراة في حياتي، ولم أكن أريد أن أفتقد تلك المباراة. كانت مؤلمة”، قال مورسيسي. “ولكن في نفس الوقت، عندما كنا في الملعب جالسين ولم تتحسن الأمور، كان سيكون أنانيًا مني الخروج هناك وإصابة الفريق.”
• تبدو ملابس كندا البيضاء أفضل بكثير من ستراتهم الحمراء ذات ورقة القيقب السوداء.
• لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لترقية براندون هاغل إلى الصفوف الستة الأولى ولتراجع سام راينهارت من فلوريدا إلى الخط الرابع، إذ يعمل كوبر نحو أفضل التوليفات.
من الجدير بالذكر أن مستوى الغضب في خط مارشاند – سام بينيت – هاغل، الذي رأيناه لفترة وجيزة، ينفجر عن المخطط. داخليًا وخارجيًا.
من المؤكد أنه مجرد صدفة أن ثلاثة من أقل اللاعبين استخدامًا من كوبر، بينيت (7:19)، مارشاند (9:29)، وراينهارت (10:01) هم جميعًا من بنادق فلوريدا.
• يقول مارشاند إنه لن يرتدي واقٍ للرقبة عندما يعود للجانب الآخر من الأطلنطي: “دائمًا يصبح الأمر نوعًا ما مرفوعًا تحت ذقنك، يخنقك، يجعلك تشعر بالحرارة.”
• كما كان الحال مع الدول الأربع، تستخدم البطولة الأولمبية نظام نقاط 3-2-1 الذي يكافئ الفريق الفائز على إسداء الرعاية للأعمال في وقت التنظيم.
يقول المفوض غاري باتمان إن NHL لم يكن لديهم الكثير من النقاش حول الانتقال، ويقول رئيس NHLPA مارتي والش إن اللاعبين لم يقتربوا منه بالفكرة.
“نحن نحب ما لدينا”، يقول باتمان. “وأعتقد أنه غير عادل بعض الشيء، لعدم وجود كلمة أفضل، مقارنة بطولة لمدة أسبوعين بموسم يمتد لعشرة أشهر.
“نحن على علم بوجود بدائل، لكن لسنا في بحث عن مشكلة لإصلاحها.”
