في مساء 31 يناير، كان سايندر زايا (23-0، 13 ضربة قاضية) يحتفل بأكبر انتصار في مسيرته في الملاكمة عندما أصبح بطل الوزن المتوسط الموحد بعد هزيمته لعباس براؤ بقرار بالإجماع أمام مشجعيه في مسقط رأسه.
في صباح 1 فبراير، كان زايا في رحلة إلى سان فرانسيسكو للقاء باد باني للتدرب على دوره في عرض استراحة سوبر بول LX الذي ينظمه الفنان البورتوريكي المنتظر بشغف.
يكفي أن نقول إن الأسابيع الماضية كانت فترة خاصة لزايا.
“هذا ما يحدث عندما تبذل الجهد وتنتظر دورك”، قال زايا، 23 عامًا، لـ ESPN يوم الثلاثاء. “كل شيء تماشى من أجلي، وحدثت أشياء كبيرة. في عام 2026، بدأت على قدم صحيحة من خلال بذل الجهد، والحفاظ على تركيزي، وعندما جاءت الفرص، كنت هناك لأتألق.”
زايا، الذي هو حاليًا أصغر بطل عالمي في الملاكمة، ظهر خلال أداء باد باني مقابل الملاكم المكسيكي إميليانو فارجاس – تذكير بالتنافس العريق بين بورتو ريكو والمكسيك في الملاكمة في لحظة أصبحت شائعة على الفور.
انضموا إلى قائمة مرصعة بالنجوم من المشاهير، التي شملت ريكي مارتن، ليدي غاغا، بيدرو باسكال، كاردي بي، جيسيكا ألبا، كارول جي و رونالد أكونيا جونيور، حيث قدم باد باني عرضًا مسرحيًا مفعمًا بالحيوية تكريمًا للثقافة البورتوريكية.
زايا – الذي وقع مع ريماس سبورتس التابعة لباد باني – قال لـ ESPN في سبتمبر الماضي إنه كان لديه خطط ليكون له انطلاقة كبيرة في عام 2026، لكن حتى هو لم يتخيل أن تبدأ الأمور بهذه الطريقة.
“كانت هذه أعظم تجربة في حياتي كلها”، قال زايا، مشيرًا إلى أنه صدم عندما تعرف عليه المغني ريكي مارتن، الذي قدم أيضًا خلال العرض. “كنت أتوقع أن أصبح بطلاً عالمياً موحداً، لكن لم أتوقع أبدًا أن أكون جزءًا من السوبر بول.”
قبل أسبوعين من مواجهته لبراؤ، بطل الوزن المتوسط في WBA آنذاك، تلقى زايا مكالمة تسأله عما إذا كان يرغب في أن يكون جزءًا من أداء باد باني خلال الاستراحة. كان الجواب الواضح هو نعم، لكن كان لدى زايا مهمة ينبغي عليه القيام بها: الفوز في قتال ضد براؤ، وهو ما فعله بقرار مثير بالإجماع في بورتو ريكو.
“لم أرغب في أن أكون في السوبر بول كخاسر، لذا كان يجب أن أحقق تلك الانتصار أولاً”، قال زايا. “فهموا ذلك ولم يخططوا لأي شيء حتى أفوز. ولكن ما أخبرني به فريقه هو أنه عندما أفوز في 31 يناير، كان علي أن أسافر في اليوم التالي للتدريب. لذا، قاتلت ليلاً يوم السبت، وغادرت المكان في الساعة 3 صباحًا hopت على متن رحلة إلى سان فرانسيسكو.”
كان باد باني في لوس أنجلوس في 1 فبراير لاستلام جائزة غرامي لألبومه، “Debí Tirar Más Fotos”، الذي فاز بجائزة أفضل ألبوم. ومع ذلك، كان قد شاهد قتال زايا مساء الليلة السابقة.
عند وصول باد باني إلى سان فرانسيسكو، استقبل زايا على الفور بعناق بينما احتفل الاثنان لفترة وجيزة بانتصاراتهما قبل أن يبدأوا العمل. كان لدى زايا الفرصة لرؤية ما كان يحضره باد باني مسبقًا، وكان فخورًا بما كان يعده مغني الراب اللاتيني لتقديمه للعالم.
“كنت فخورًا جدًا لأنني حصلت على فرصة تجربة كل ذلك قبل أن يحدث”، قال زايا. “تمكنت من رؤية كل العمل الذي بُذل من الجميع، ليس فقط المؤدين ولكن الإنتاج بالكامل. كانت تجربة رائعة حقًا من القدرة على تناول الطعام مع الجميع والوقوف بجانب ريكي مارتن وليدي غاغا.”
بالنسبة لرجل يقاتل من أجل لقمة عيشه، قال زايا إن ظهوره كان أكثر توترًا من أي قتال لتلك الجائزة شارك فيه من قبل.
“الملاكمة هي ما أفعله من أجل لقمة العيش، لذا أنا دائمًا جاهز، لكن لم أكن أبدًا في السوبر بول”، قال زايا. “لم أكن أبدًا حول 70,000 شخص، ولم أرغب بالتأكيد في القيام بشيء وإفساده. لذا بالطبع كنت حذرًا جدًا ومتوتراً.”
مع انتهاء عطلة نهاية الأسبوع ووجود قدر كبير من الاهتمام على خطوته التالية، بدأ زايا بالفعل في التخطيط لقتاله القادم.
“[بطل الوزن المتوسط في IBF] جوش كيلي هو ضحيتي المقبلة”، قال زايا، الذي يأمل في إقامة القتال في ماديسون سكوير غاردن في نيويورك خلال عطلة نهاية أسبوع موكب Día de Puerto Rico في 13 يونيو. “أريد جميع الأحزمة. أحاول أن أكون مثل ثانوس وأجمع جميع أحجار الخلود وأقضي على الجميع.”
في الوقت الذي ينتظر فيه حدوث ذلك القتال، يمكن لزايا الاستمتاع بحقيقة أنه قد حقق أكثر في أسبوعين مما سيحققه معظم الناس طوال حياتهم. ومع ذلك، يعتقد أن هناك أشياء أكبر في انتظار مسيرته.
“لوقت الآن، سأرتاح في بورتو ريكو وأستمتع بهذه اللحظة، لكن كل لحظة من الآن فصاعدًا ستكون أكبر وأفضل من السابقة، لأنني الآن يجب أن أواصل إضافة إلى إرثي”، قال.
